在中国的浙江、江苏和山东的运河沿岸，人们每天在码头上都能看到这些身穿着破旧衣物、脚蹬军胶鞋、手提绑绳、肩挑扁担的“挑夫”。日复一日，年复一年，他们在码头上挥汗如雨、肩挑背扛地为过往的船只装卸砖块，以此养家糊口。

　　中国的京杭大运可作为南北的交通大动脉，历史上曾起过巨大作用。京杭运河全年通航里程为877千米,主要分布在黄河以南的山东、江苏和浙江三省。随着陆地交通的快速发展，像运河这样的河道如今也只是行驶一些运送建材的货船为主了。

　　天渐渐暗下来了，在杭州城北的运河货运码头上，“挑夫”们加快脚步，他们要在天完全黑下来之前，要把船上剩余的砖挑完，因为明天又有新船要进靠岸了。这些码头挑夫大多是来自贵州、云南、安徽等贫困山区的农民，他们没有一技之长，进城打工只能找这样的力气活，他们工资极为低廉，挑砖是以数量计费的，送运每块砖的工钱仅为人民币8厘.

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